古代元帅一般是职务，将军既是职务也是统称；近现代以来，元帅一般是军衔，将军是少将以上多个军衔的统称，更广义上还是所有高级军官的统称。
国际上，元帅与将军设置并无统一标准，有的国家不设元帅。
1、倘若设元帅，元帅军衔级别高于将军。
1955年，我国首次实行军衔制度。初次授衔中，朱德等10人是元帅衔，而粟裕等10人是大将衔，大将肯定比元帅低一级，上将又低于大将，其中大将是我军特有的。
2、不同的国家之间，军衔不具有可比性。
不同国家的军衔设置不尽一致，如美国不设元帅，最高军衔是五星上将，相当于元帅。不同国家元首、军队最高统帅是否授衔也不一致，如利比亚前总统卡扎菲，军衔只是少校；美国总统虽然是国家武装力量最高领袖，但不是现役军人，一般不授任何军衔。
3、古今的元帅和将军，不具备可比性
古代很多朝代设兵马元帅、兵马大元帅，均为名义或实际上的军队领袖或统帅，有时也作为荣誉加衔，但均属于一个具体职务而非军衔。
古代官职体系中的将军，既是职务名称，也类似现代军衔，如汉代将军分6品近100种称呼，大将、骠骑将军、车骑将军、卫将军等等既是特定职务，也相当于特定军衔。
4、从才能来看，元帅普遍高于将军
元帅是帅才，不仅要考虑如何打胜仗，更要善于用人、带队伍、统兵统将，全盘考虑。
将军是将才，主要是考虑如何带兵打仗，其他方面的问题一般由更上层的统帅考虑。
从开国十大元帅的主要经历和贡献可以看出，元帅需要承担的职责是综合性的，不仅限于纯粹的军事指挥，必须统筹负责一方面。
