第一，维护国家主权。中国独立自主和平外交政策的一个突出特点就是始终把国家主权和安全放在第一位，决不允许任何国家干涉中国内政，危及国家安全和领土完整。这是由中国的国情和中国作为一个发展中国家的地位所决定的。因此，维护国家主权意识必然是中国多边外交的一个特点。
第二，重视经济外交。其一，从国际环境来看、冷战后的国际经济联系日益密切进行多国经济合作，建立平等互惠互利的经济关系已成为当今国际关系的重要内容、各国在对外交往时越来越重视经济问题，中国不可能例外。中国必须顺应历史潮流，才能在国际范国内最大限度地实现自己的国家利益。其二，自改革开放以来，中国将经济建设作为本国全部工作的重中之重，强国富民成为中国国家利益的核心内容。中国的外交都必须为这一目标服务，也就是说中国的外交任务就在于为本国的经济建设创造一个良好的国际环境。
第三，涉及领域多样化，近年来中国多边外交活动的内容扩大到政治、安全、军事、经济、文化、教育、卫生等各个领域。
第四，维护发展中国家权益。作为发展中国家的一员，中国的国家利益与发展中国家的共同利益有着极大程度上的一致性，因此，中国在多边外交活动中，特别重视和注意加强与发展中国家的相互合作与支持。中国在国际事务中一贯伸张正义，主持公道，反对霸权主义，为维护世界和平，促进共同发展发挥了建设性作用。针对当前存在着的不合理、不公正国际政治经济旧秩序，中国坚定地站在发展中国家一边，坚决主张在平等互利、协商一致、求同存异、循序渐进的基础上，开展多层次、多渠道、多形式的国际安全对话和国际经济合作。中国的多边外交活动也得到了发展中国家的支持。
奉行独立自主的和平外交政策（开展多边外交），实行不结盟政策，对外开放。
