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作为2022年卡塔尔世界杯的东道主,卡塔尔队已经自动获得了世界杯正赛的参赛资格,但本次40强赛同样也是2023年中国亚洲杯的预选赛第一阶段。一项赛事具备了两项意义,所以也就破天荒地呈现出世界杯东道主必须参加世预赛的场面。当然,从参加世界杯的角度,卡塔尔队根本无需参加亚洲区预选赛的第三阶段--12强赛,但他们必须参加亚洲区40强赛去争夺亚洲杯的正赛名额。如果他们连40强赛都不参加,那卡塔尔队将失去参加亚洲杯的资格,所以这从逻辑上也是能讲得通的,这就是为何卡塔尔队必须参加40强赛而无需参加12强赛的原因!
亚足联从上届世界杯开始就将世界杯预选赛亚洲区第二阶段(40强赛)与世界杯后一年的亚洲杯预选赛第一阶段合并。根据规则,40强赛将会分成8个小组进行主客场双循环的小组赛,最后,8个小组第一和4个成绩最好的小组第二共计12支球队进入亚洲区第三阶段的预选赛(12强赛)。与此同时,这12支球队自动获得下一届亚洲杯的正赛资格,无需在参加预选赛。而亚洲杯的另外12个参赛名额将从40强赛中第13到36名的24支球队决出。
卡塔尔队必须全力踢好40强赛,如果一旦在40强赛中发挥不佳,则有可能错过直接晋级中国亚洲杯的参赛资格,所以,卡塔尔队虽然贵为世界杯东道主,但是依然要在40强赛中全力出战争夺亚洲杯资格。
7月17日,2022年卡塔尔世界杯亚洲区40强赛分组(暨亚洲杯预选赛)抽签仪式在亚足联总部马来西亚吉隆坡举行。卡塔尔队作为第一档球队与阿曼、印度、阿富汗、孟加拉国分在E组。
40强赛,是2022年卡塔尔世界杯预赛亚洲区第二阶段预选赛。但要知道,40强赛不仅仅具有世预赛性质,同时还有2023年中国亚洲杯预选赛性质。故而,准确来讲,卡塔尔参加40强赛,踢得是2023年中国亚洲杯预选赛,而不是2022年卡塔尔世界杯预选赛。
根据相关赛制设定,在40强赛期间成为小组第1或成为成绩最好的4个小组第2,不仅可闯入2022年卡塔尔世界杯预赛亚洲区12强赛,更将直接获得参加2023年中国亚洲杯的入场券。故而,卡塔尔一旦成为其中一员,即可获得2023年中国亚洲杯入场券。
而在拿到2023年中国亚洲杯入场券后,卡塔尔将不会继续12强赛。毕竟,卡塔尔是2022年世界杯的东道主球队,其自动获得参赛资格。如此情况下,由于12强赛的比赛性质就是单纯的世预赛,故而一旦卡塔尔拿到小组第1或成为成绩最好的4个小组第2,那12强赛入围名额将顺延。
当然,卡塔尔踢40强赛时,存在无缘获得小组第1或无缘成为成绩最好的4个小组第2的理论可能性的。一旦发生这种情况,那么卡塔尔队依旧可以去2022年世界杯,但却失去了直接晋级2023年中国亚洲杯决赛圈的资格。
不过,卡塔尔是2019年阿联酋亚洲杯的新科冠军,他们在亚洲赛场的战力与表现是有目共睹的。40强赛期间,卡塔尔与阿曼、印度、阿富汗、孟加拉国同在E组,这样的分组对阵形势对卡塔尔毫无挑战性。卡塔尔直接获得参加2023年中国亚洲杯入场券,几无悬念。至于接下来的12强赛,卡塔尔就不会参加了。