北欧神话和希腊神话有以下几个主要不同之处:
成型时间不同:希腊神话成型于公元前8世纪,而北欧神话成型于公元1至2世纪。
主要神明不同:希腊神话的主要神明包括宙斯、波塞冬、赫拉、德墨忒尔等,而北欧神话的主要神明包括奥丁、托尔、洛基、弗雷等。两种神话体系中的神明角色和属性有所不同。
世界构造不同:希腊神话中的世界构造以奥林匹斯山为中心,包括天堂、地狱和人间等不同层次。而北欧神话中的世界构造包括九个宇宙,其中最重要的是阿萨神族的阿萨加德。
故事风格不同:希腊神话以其丰富多彩的故事和复杂的人物关系而闻名,涉及爱情、战争、背叛等各种主题。而北欧神话则更加注重英雄主义、命运和灾难的主题,故事常常充满悲剧色彩。
北欧神话是与希腊神话并列的欧洲神话体系。无论从诞生时间上,还是从保存的完整性上,再或者从影响力上,北欧神话似乎略微不及希腊神话。但事实上,二者之间因为起源不同、环境不同、遭际不同,并无优劣之分。下面,我们就简单地分析一下北欧神话与希腊神话的区别。
首先,从神话色彩上来说,希腊神话有着强烈的浪漫主义色彩,相较而言,北欧的神话则要现实与无情得多。拿两个神话体系中的创世部分来说,在希腊神话中,混沌之神卡俄斯生下地母该亚,该亚生下天神乌拉诺斯,该亚与乌拉诺斯结合生下十二提坦神,最后由提坦神之一的普罗米修斯造人。而北欧神话,从创世的部分就充满了战争。天地起先一片混沌,主神奥丁杀死了巨人伊米尔之后,从伊米尔的尸骸上长出了世界之树。北欧神话中全新的世界,便是在这棵树上产生。再比如,希腊神话中的神是永远不会死的,而北欧神话体系中的神,却要经历衰老和死亡;还有,希腊神话中的世界也是永远存在的,北欧神话体系中的世界,却有末世的存在,比如“诸神的黄昏”。
其次,从神与世界的关系上来说,在希腊神话中,神是世界的绝对主宰,奥林匹斯山诸神各司其职,共同掌管着世界的运转秩序,故而拥有无上的权威。而在北欧神话中,神族只是掌管着属于自己的那一部分世界,而与自己的世界平行之处,还有若干个其他的世界,比如精灵的世界、巨人的世界。有一些巨人的力量甚至超过了神。就连主神奥丁想要获取智慧之泉的水,也要拿自己的一只眼睛来换,可见地位之低。
再次,从神与神之间的关系上来说,希腊神话中,经历了两代神族,第一代神族是以克罗诺斯为中心形成的,第二代神族是以宙斯为中心形成的,虽然这中间经历了两次弑父夺位,但从根本上来说,这两代神族之间是纵向的血缘承继关系。不过虽然有着血缘关系,在诸神内部,却时常爆发激烈的“内战”。而在北欧神话体系里,平行存在着9个世界(其中包括2个神族世界),几个平行世界之中的人、神或者介于人神之间的半神以及精灵,就像生活在不同城市中的居民一样互不干扰。他们之间基本都无血缘关系,也无从属关系。因而可以说,北欧神话体系里的神与神之间,主要是横向的、平行的、并列的关系。
最后,从神与人、神与英雄之间的关系上来说,在希腊神话中,神是人和英雄的绝对主宰。哪怕看似是希腊王国与特洛伊之间的战争,其实说到底也是由神操控的战争,人在神面前是绝对的臣服者与朝拜者;而在北欧神话体系中,神与人居住在不同的世界里,而英雄甚至可以毁灭神。