严致中是一个贡生，经考选等方式进入设于京师的国子学以后就称为贡生。这类人社会地位相对较高，严贡生也是因为自己是个贡生而瞧不起自己的胞弟严监生，入监者一般要求“学行端庄，文理悠长”，但是在作者笔下的严贡生却恰恰相反，是一个十足的衣冠禽兽。
严贡生的第一次出场是在第四回中，范进在服丧期被张静斋劝说一同前去汤知县那里“打秋风”，刚到高要县坐定准备喝些茶水，严贡生便进来搭汕，当得知二人是要去拜见汤知县时，便开始称自己与汤知县是老相熟，又编造了一段与汤知县相遇的故事，还夸赞汤知县的为人，只是为了显现对汤知县的了解。
他对人吹嘘自己“为人率真”，“从不晓得占人寸丝 半粟的便宜”，实则运用乡绅的势力、讼棍的狡诈、无赖的手段、骗子的伎俩，干尽坏事。
2.外貌描写
吃了一回，外面走进一个人来，方巾阔服，粉底皂靴，蜜蜂眼，高鼻梁，落腮胡子。那人一进了门，就叫把茶盘子撤了，然后与二位叙礼坐下。（选自《第四回》）
3.性格特点
【刻薄吝啬、横暴贪婪】他家一口刚生下来的小猪走到紧邻王小二家，他说“不利市”，逼王买下，等猪养到一百多斤，又借机把猪关在家里，王来讨，他说猪原是他的，指使儿子把王打了一个臭死。
他以虚钱实契讹诈黄梦统，把人家的驴、米连同捎袋都短了家去，还扣着借约不肯还。
儿子娶亲，彩轿旁遮阳 上贴着“即补县正堂”字样，叫四个戴红黑帽子的拿着鞭子站在门口，拿二钱四分低银子强迫八钱一班的吹手来吹打，称银时还要少称二分，吹手不来，他就叫人押着来。
娶了亲，雇两只船送新郎新娘回高要县，立契到高要付银。快到地方时严贡生突然要晕倒，取出一方云片糕来吃了几片，剩下的故意放在掌舵驾长身旁让他吃掉，只作不看见。船拢码头，船家要船钱，他才想起要找“药”，说那几片云片糕是省里张老爷、周老爷从外地带来的名贵药材合成的，要写帖子“送这奴才到汤老爷衙门里去，先打他几十板子再讲!”船家被讹， 得讨饶，他趁机边骂边扬长而去。
回到家即按预谋霸占亡弟的遗产，威吓、讹诈、耍赖交相为用，把严监生生前已扶正的赵氏一脚踢开，把二房产业悉数攫为己有。赵氏上告，他在县、府、省三级打不赢官司，又到京城走门路，终于霸占了大部分弟产。第十八回里写出了官司的结果，“仍然立的是他二令郎，将家私三七分开”，他得七股，实际上他还是得到了胜利。
【投机钻营，自我吹嘘】:范进、张乡绅二人在关帝庙候见汤知县时，严贡生赶来巴结，吹嘘与汤知入县关系非同一般，试图借助范进二人，成为汤知县身边要紧的人;吹嘘自己是个不占便宜的率真之人，不想家里小所来告急说邻人上门讨猪，当场败露。
4.相关情节
关帝庙拜见范进、张乡绅→圈猪讹钱→参加弟弟丧事→县城娶亲→讹诈船钱→抢夺弟弟的家产。
5.人物意义
严贡生是一个恃强凌弱、六亲不认、残暴贪梦的典型人物，主要是通过他自身的语言和行动来掲露其航脏可鄙、寡廉鲜耻的灵魂。作者通过对典型事实的描写，揭露了严贡生奸诈、蛮横、贪梦的卑劣本性，表达了作者强烈的讽刺意图，揭露了下，罪恶的社会根源。
